ایرلند شمالی یکی از واحدهای چهارگانه تشکیل دهنده پادشاهی متحد بریتانیا و ایرلند شمالی است که در کنار انگلستان، اسکاتلند و ولز این پادشاهی را تشکیل میدهد. جزیره ایرلند تا پیش از جنگهای استقلال و درنهایت تشکیل دولت آزاد ایرلند مجموعهای از پادشاهی متحد بریتانیا و ایرلند محسوب میشد اما پس از اعلام استقلال، بخش شمالی جزیره همچنان در حاکمیت پادشاهی متحد باقی ماند. با این وجود، از اوایل دهه 1920 که جزیره ایرلند به دو بخش تقسیم شد، منازعات ایرلند شمالی آغاز و دوره 77 ساله مصائب و مناقشه در این ناحیه سیاسی نیز شروع شد. در سال 1998 و در دولت تونی بلر با انعقاد توافق بلفاست یا جمعه نیک، دوران منازعه در این ناحیه سیاسی پایان یافت و عصر جدیدی از صلح و ثبات سیاسی با مشارکت احزاب و جریانهای سیاسی در قدرت اشتراکی ایرلند شمالی آغاز شد. بر همین اساس، هدف اصلی این پژوهش بررسی احزاب و جریانهای سیاسی در ایرلند شمالی است. پرسش اصلی این پژوهش این است که احزاب و جریانهای سیاسی در ایرلند شمالی در طول تاریخ این واحد سیاسی چگونه قابل دستهبندی هستند؟ یافتههای پژوهش نشان میدهند بر اساس ایدئولوژیهای راست و چپ سیاسی و با توجه به مذهب و جهتگیری سیاسی سه دسته از احزاب و جریانهای سیاسی در ایرلند شمالی قابل تشخیص هستند که عبارتاند از؛ راست سیاسی، پروتستان و اتحادگرا؛ چپ سیاسی، کاتولیک، جمهوریخواه/ ملیگرا؛ و احزاب فراگیر و میان جامعهای. روش گردآوری دادهها در این پژوهش بر اساس روش اسنادی و کتابخانهای و روش تحلیل دادهها نیز توصیفی و تحلیلی است.